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科の検索へこの科は世界に約９４属１３００種類ほどがある。木本性のものが多く落葉性（ニシキギ）のもの、常緑性（マサキ）のもの、つる性（つるマサキやツルウメモドキなど）のものもある。葉は対生と互生どちらもある。花は離弁花で両性花が多いが雌雄異株のもある。子房上位で果実はさく果、液果、核果、翼果などいろいろある。種子は仮種皮に包まれたものが多い。
ツルウメモドキ属 Celastrus
３２種類が熱帯〜温帯にかけて分布しており、日本や中国の山野にも自生している。日本には４種あり、実のついたツルウメモドキを装飾に使う。
ニシキギ属 Euonymus
日本、アジア、ヨーロッパ、中国北部中央部、マダガスカル、オーストラリアに約１７５種類が分布。日本には１７種ある。この属にはマサキやニシキギ、マユミが含まれている。
ハリツルマサキ属 Maytenus
２００種が熱帯から温帯にかけて分布している。日本では沖縄にハリツルマサキが自生している。
スタクホウシア属 Stackhousia
１４種類がオーストラリアに分布しており、１種がニュージーランドに自生している。ス・モノギナが西オーストラリアに広く自生している。